Когда известный палеонтолог буквально запинается о потрясающее научное открытие – можно поневоле поверить в указания откуда-то свыше.

Но именно так и произошло с доктором Говардом Фалкон-Лангом из Лондонского университета Royal Holloway во время изучения высоких прибрежных скал морского залива Фанди, разделяющего канадские провинции Нью-Брансуик и Новую Шотландию.

«Я обнаружил их случайно, когда споткнулся», – рассказывает ученый об отпечатках лап четвероногих сухопутных животных, живших 318 миллионов лет назад. Пятипалые следы размерами со спичечный коробок практически усеивают обнаруженный обломок, когда-то давным-давно, в каменноугольный период, бывший слоем палеозойской грязи.

А оставили их представители сразу трех видов небольших рептилий, похожих, судя по пальцам, на современных ящерок-гекконов. Самое же интересное в том, что 318 миллионов лет назад территория нынешнего залива Фанди находилась более чем за 500 километров от ближайшего берега моря – на глухой окраине единственного на планете суперматерика Пангеи.

То есть те пра-гекконы обитали в условиях сухого континентального климата и, значит, откладывали яйца не в воду, а на суше. Фактически это самые древние пресмыкающиеся из известных науке, ведь каменноугольный период обычно связывают с древовидными папоротниками, гигантскими насекомыми и амфибиями.

«Но возможно, что прибрежные болотистые леса были переполнены, вот предки рептилий и становились пионерами пустых открытых пространств», – говорит Фалкон-Ланг. В исследованиях ему помогали профессор Майк Бентон из Бристольского университета и канадские коллеги, а результаты опубликованы на днях в журнале «Палеогеография, палеоклиматология, палеоэкология» и в научно-популярном виде изложены на интернет-ресурсах www.newscientist.com и www.physorg.com.
Raionka.perm.ru@ya.ru
Рисунок - James Robins, фото - Dr. Howard Falcon-Lang

permdomjur@gmail.com

←Установите у себя виджет портала "Районка" одним кликом