Я, Агафья Меркурьевна Никулина (Мальцева), родилась 19 марта 1931 года в деревне Артошичи Сепычёвского сельского совета Верещагинского района.
Мои родители – Меркурий Стафеевич и Парасковья Яковлевна Мальцевы. Оба – 1910 года рождения.
В 1941 году отец ушёл на фронт, вернулся в 1944 году по ранению, комиссованным. Было у него три медали. Награды остались в деревне и впоследствии затерялись. Работал он председателем колхоза «Ленинский ударник». Мама всю жизнь, до болезни, работала дояркой. Нас, детей, было пятеро – до войны родились трое, после войны – ещё двое. Мама была неграмотная, учиться не было возможности.
Я в семье была самая старшая, мне к началу войны исполнилось 10 лет. Вся домашняя работа в это тяжёлое время легла на мои плечи, так как родители с самого раннего утра и до позднего вечера были на работе. Но и нам, подросткам, почти детям, приходилось трудиться на колхозной работе.
Бригадир поднимал нас в пять часов утра, боронить поле. Очень хотелось спать, так как ложиться приходилось поздно, но мы шли на работу. Босые (обуви не было), голодные, мы бегали по полю, больно ранили ноги. Ляжешь, бывало, на борону и сразу же засыпаешь. Бригадир часто ездил по полям с проверками, стегал нас, если что, плетью, поэтому мы его очень боялись. Потом ходили с ведрами, сеяли руками, этому нас научили старшие.
Пришло время сенокоса, дали косу. Вначале косить не получалось, а потом научилась косить, не отставая от старших. Научилась отбивать и лопатить косу. В 10-11 лет я всё уже умела.
Осенью – уборка зерновых. Жали зерновые жнейками. За ними ходили по полю, вязали снопы. Из снопов делали суслоны, чтобы зерно поскорее высушить, затем складывали в скирды. На скирде стоял взрослый, а мы ему подавали снопы вилами. Затем появились комбайны-самоходцы, там мы держали мешки с зерном и скидывали по полю. Взрослые их собирали и увозили в сушилки.
Осенью так же рвали лён, вязали в снопы, затем стелили и сушили. Изо льна делали кудель, вечерами пряли с лучиной (керосина не было). Для фронта вязали шарфы, носки, варежки, добавляли свою шерсть.
Летом, чтобы хоть как-то прокормиться, собирали гнилую картошку, колоски, пистики. Мама с папой на работе были почти сутками. Я с малыми братьями заготовляла в лесу дрова на зиму, корм для скота. Я, как старшая сестра, доила корову, а малыши стояли с кружками – попить молока.
И так всю войну, несмотря на усталость, голод, холод или зной. Думали только о том, чтобы поскорей закончилась эта война. Всего не опишешь, горько вспоминать. Несмотря на все трудности, мы не унывали, в 10-12 лет быстро забывали об усталости. Нам хотелось в клуб: попеть песни, потанцевать, «вдохнуть» настоящей жизни.
После 7 классов, в 1945-м Победном году, нас, 8 девочек, выбрали в школе на курсы медсестёр в Сепычёвскую больницу. С первых же дней нас осталось только трое, так как было очень опасное заболевание – септическая ангина. Каждые сутки умирали по 5-10 человек, и девчонки не выдержали. Нашими учителями были: Вячеслав Васильевич Дылдин, Апполинария Васильевна Мигова, Раиса Михайловна Узлова. После окончания курсов я работала медсестрой в Сепычёвской больнице. Наставницей моей была Наталья Ивановна Соловьёва (Микова). Она во многом мне помогала, я ей очень благодарна. Жаль, что моих наставников уже нет в живых. Вечная им память!
В 1948 году меня направили в областную больницу на трёхмесячные курсы лаборантов. После их окончания и дальнейшего повышения квалификации до 2001 года я работала лаборанткой в Верещагинской районной больнице. Я не жалею о том, что у меня такая судьба.
Родных моих тоже многих нет в живых. Остались сестра Елена Егорова (живёт в Верещагино) и брат Григорий (живёт в Лысьве).
Я очень благодарна правительству страны за то, что нас, трудившихся в колхозах, наконец-то признали тружениками тыла. Ведь это был самый трудный период в нашей жизни.
На снимке 1954 года: А.М. Никулина - в центре.
