Сообщение о вероломном нападении гитлеровцев застало Валерия Александровича Куталова в городе на Неве, куда он вместе с родными переехал незадолго до начала Великой Отечественной войны. А было ему в ту пору четырнадцать лет.
События развивались стремительно: 22 июня враг вторгся на территорию СССР, 10 июля началось наступление на Ленинград, а 9 сентября вокруг него сомкнулось плотное кольцо блокады. В неразберихе первых военных дней семью Куталовых разбросало в разные стороны. Мать Валерия и старшая сестра с детьми эвакуировались на Урал, а сам он вместе с отцом, еще одной сестрой и братом остался в осажденном городе.
Первым тяжелым испытанием, выпавшим на долю ленинградцев, были массированные артобстрелы и удары с неба. Казалось, фашисты хотели сравнять "колыбель революции" с землей. Многие здания были разрушены. А вскоре от немецкой бомбежки заполыхали Бадаевские склады, где находились значительные запасы продовольствия. Валерий Александрович видел, как над хранилищами поднимались разноцветные языки пламени, а по улицам двигались полчища крыс, спасавшихся от огня. Потом горожане ходили на пепелище и собирали землю, смешанную с мукой, маслом и сахаром.
Этот пожар еще более усугубил обстановку с продуктами, в Ленинграде начался голод. Норма выдачи хлеба населению постоянно снижалась. Осенью 1941 года рабочие и инженерно-технические работники получали в день по 250 граммов хлеба, наполовину состоявшего из примесей, все остальные (в том числе и Валерий, учащийся ремесленного училища) – по 125. Спасались кто как мог. Перекапывали колхозные поля, пытаясь отыскать незамеченную картошку, капустные кочерыжки, выменивали на крупу остатки того, что еще уцелело. В пищу шли даже такие, казалось бы, несъедобные вещи, как торф, опилки или столярный клей... В конце ноября ударили морозы. Замерзли водопроводные трубы, жители остались без воды, теперь ее можно было брать только из Невы. Перестали работать электростанции, на улицах остановились трамваи и троллейбусы, в домах погас свет, не было отопления.
От холода Куталовых спасала буржуйка, которую перед отправкой на передовую принес откуда-то брат Валерия (он погиб на Пулковских высотах). Но добывать топливо в блокадном городе становилось все сложнее. Валерий Александрович вспоминает такой случай. Однажды он с трудом (к тому времени уже сильно ослабел) донес до дома охапку дров. Привязал ее к веревке. Но пока поднимался по лестнице на пятый этаж, чтобы втянуть вязанку в окно, дрова успели украсть. Когда от истощения умер отец, дети завернули его в простыню (гроб достать было невозможно) и на саночках повезли в Усачев переулок. Это была улица-морг, где высились штабеля трупов (их свозили из разных частей города) и даже выдавали справки о том, что тело принято.
После таких "похорон" подросток пошел в райком комсомола проситься на фронт. Если у сестры была рабочая карточка и хоть какая-то надежда выжить, у него такого шанса не было. В 1942 году Куталов был зачислен в учебный отряд, где получил специальность моториста, а спустя несколько месяцев (в неполные шестнадцать) его направили юнгой на военный катер. Это судно не зря называли "морским охотником". Оно имело на вооружении 37 и 45-миллиметровые пушки, два мощных пулемета, глубинные бомбы. В задачи входило наблюдение за подводными лодками противника, сопровождение караванов, дозорная служба. Валерий обеспечивал бесперебойную работу двигателей, при необходимости подносил снаряды к орудиям.
Ему навсегда запомнилось, как высаживали десант под Кенигсбергом, где шли жаркие бои, как сражались с немецким самолетом, атаковавшим их катер, как лавировали между смертоносными минами. Настоящая мужская дружба, песня "Прощай, любимый город", вкус масла, полученного по ленд-лизу...
Долгожданную Победу краснофлотец встретил в Риге. Но служба для него не закончилась. До 1950 года Валерий Александрович бороздил просторы Балтийского моря. После демобилизации моряк, удостоенный медали Нахимова, ордена Отечественной войны 2 степени и других наград, вернулся в Ленинград, а затем перебрался в Нытву.
С той поры минуло несколько десятков лет. Но воспоминания о страшных днях блокады и службе на "морском охотнике" то и дело бередят ветерану душу...
Светлана СОКОЛОВА.