Древнерусское название месяца - стужайло - красноречиво говорит о его суровом характере и неизбежных в это время крепких морозах, метелях. Потому столь важно сейчас позаботиться о том, чтобы они не помешали глубокому здоровому сну нашего сада. Да и пора готовиться к выращиванию рассады на окошке.
В январе благополучие и здоровье сада зависит от обилия очередных снегопадов, поскольку даже от жестоких морозов спасает толстая «шуба» из снега: чем толще - тем она надёжней. А вот о ней-то уже был серьёзный повод беспокоиться в прошедшем месяце, когда во многих регионах сильные морозы начались до обильных снегопадов (сковали голую незащищённую землю), да и потом снег не раз уносило сильными ветрами.  
Поэтому при очередном тревожном прогнозе о резком понижении температуры не лишне проверить толщину снега под кроной ваших плодовых деревьев, в первую очередь вокруг самых уязвимых культур – сливы, алычи, груши, винограда, садовой земляники, розы, флокса, а также на грядках с чесноком и луком.  
Имейте в виду: под тонким, неряшливо «размазанным» по всему саду слоем снега все они рискуют вымерзнуть, а под 40-50 - сантиметровым - на поверхности почвы, а тем более глубже, температура всегда пятикратно выше, чем воздуха. Отсюда вывод: не поленитесь сгрести снежок широкими деревянными лопатами и соорудить высокие рукотворные сугробы хотя бы у самых ценных малозимостойких посадок. Причём всякий раз после каждой оттепели или выдувания снега приходится подобную работу многократно повторять!  
Кстати, «снегозаготовка» спасёт ваших питомцев не только от трескучих зимних морозов, но - на перспективу - от засушливой погоды в мае. Чем лучше и глубже почва пропитается талой снеговой водой - тем дольше остаётся влажной даже без полива весной.
Отходы - в доходы
 При наличии протапливаемой дровяной печи (хотя бы в бане), вы становитесь обладателем едва ли не лучшего и бесплатного, почти невесомого природного удобрения- золы, если, конечно, её после полного остывания аккуратно собрать и хранить в сухом месте до самого момента использования.
Напомню, что древесная зола содержит практически все, кроме азота, необходимые растениям макро- и -микроэлементы в идеально сбалансированном и легко усвояемом виде.
Другой, не менее нужный садоводам дармовой природный материал, который обычно собирают и заготавливают зимой,- древесные опилки. Рассыпанные весной толстым слоем в междурядьях и на дорожках - они подавляют сорняки, а под деревьями- ещё и сохраняют влагу, что лишний раз показала засуха прошедшего лета. Поэтому, если сами не столярничаете в личной мастерской, не поленитесь отправиться с большими мешками на ближайшую лесопилку, где, скорее всего, опилки вам отдадут бесплатно. В худшем случае, придётся немного заплатить за доставку.
Мои соседи, живущие рядом с лесом, зимой собирают и другой мультирующий материал, которым утепляют розы - еловые шишки. Только вот собрать их в достаточном количестве не всегда легко. Ну и конечно же, все огородники сейчас собирают пластиковые стаканчики и коробочки из-под сметаны и йогуртов. А ещё и бутылки. Последние достаточно немного подрезать и проделать пару отверстий в донышке, они превратятся в удобные ёмкости для выращивания рассады.
Готовим место для рассады
На первый взгляд, в любом доме оно всегда под рукой - это обычный подоконник. Но если учесть насущную потребность растений в свете, влаге, тепле и воздухообмене, то предполагаемое место для рассады нуждается в той или иной корректировке, точнее - в реконструкции с целью создания благоприятных для развития условий. Заранее позаботьтесь о них!
Обратите внимание, что первое условие полноценного развития рассады - это яркий и продолжительный (в течение 12 часов) свет.
Отсюда ясно, что в январе-феврале естественного света не хватает, поскольку для середины и конца зимы характерны короткие - по 7-10 часов - сумрачные дни, когда небо в основном затянуто тучами. Выручают либо яркие обычные лампы дневного света, либо специальные фитолампы (например, «Рефлакс» по 100 Ватт), желательно со светоотражателем.
Второе условие успешного выращивания рассады - повышение влажности воздуха, который в наших домах обычно слишком сухой и, как правило, не превышает 20-30 %- ной влажности, что вредно как для растений, так и для нас самих. Желательно её повысить хотя бы до 50 %, что достигается комплексными мерами: частым проветриванием (воздух за окном обычно достаточно влажный), установкой тазов с водой на полу у батареи, укрытием последней мокрыми, периодически сменяемыми полотенцами и опрыскиванием близлежащего к окошку пространства водой из пульверизатора. Впрочем, все перечисленные хлопоты упрощает круглосуточно работающий электровоздухоувлажнитель.
Подготовка к выращиванию рассады предполагает также и расширение пространства для многочисленных, как правило, растений, которые потребуют, соответственно, немало места. Для этого на окошке сооружают либо полки в 2-3 яруса, либо расширяют имеющийся подоконник, укладывая на него широкую доску, что, кстати, обезопасит растения от пересушенного и от излишне жаркого воздуха, струящегося от батареи центрального отопления.
Кроме того, заранее готовят почву и комплексные удобрения с полным набором макро- и микроэлементов. Кстати, для подкормки рассады гораздо удобней и экономней приобретать небольшие килограммовые пакеты, предназначенные для использования в саду и огороде, а маленькие - по 60 г (такие, как «Семицветик» и «Сударушка»). Для ускоренного развития корневой системы и замачивания семян нелишним будет и гумат калия «Сахалинский», тоже в мелкой расфасовке.
И ещё важный совет на эту тему: остеклённые окна для выращивания рассады должны быть предельно чистыми и отмытыми, чтобы не задерживали естественный солнечный свет. Боковые откосы желательно побелить или обновить, что добавит отражённого света.
Но ещё важнее - фитосанитарная чистота, предполагающая полное отсутствие вблизи вредителей. Откуда им взяться? Да с соседних комнатных растений, если они тут имеются. Приглядитесь: нет ли на их листочках малозаметных насекомых - паутинных клещей, тлей, щитовок, которыми нередко поражены розы и цитрусовые. В случае любого, даже незначительного поражения, обязательно промойте свои кустики под струёй душа, а при сильной заражённости, соблюдая меры личной гигиены, опрысните слабым раствором «ФАСа» или «Актары». Потом обработанные растения лучше переставьте в соседнюю комнату, чтобы наверняка обезопасить будущую рассаду от возможного заражения...
Три совета перед покупкой семян
Покупка семян - это тема особого подробного материала, который мы в скором времени вам предоставим. А пока только посоветую не откладывать их приобретение до весны, а лучше сделать это заранее - без спешки, пока нет сутолоки у семенных ларьков, а главное,- продуманно.
И перед тем, как покупать любые семена, настоятельно рекомендую совершить три действия: заранее составить план весенне-летних посевов, провести дотошную ревизию запасов прошлых лет, а потом и составить точный полный список недостающих семян.
При составлении плана будущих посевов исходите от двух предпосылок: во-первых, нельзя планировать повторные посадки одних и тех же культур на одном месте (особенно капусты, томатов, огурцов, моркови, гороха); во-вторых, выбирайте только те, что пользуются в вашей семье спросом и не залёживаются.
Проверка же запасов прошлых лет предполагает отделение старых негодных семян от не утративших свои качества. И для этого во всем необязательно проводить контрольное проращивание, поскольку заранее известно, что семена одних культур (таких, как лук, сельдерей, пастернак) имеют короткий срок хранения - до 2 лет; других - большинство (морковь, перец, салат, репа, свёкла, редис, редька, томат, тыква) - до 3-5; в-третьих, (кукуруза, бобы, фасоль) - до 5-7; в-четвёртых, (кабачок, огурец, патиссон) - до 6-8.
Спуститесь в подвал
В январе самое время проверить, как хранятся Ваши зимние припасы, не поленитесь спуститься в подвал и перебрать, при необходимости, картофель, морковь, свёклу. Ведь, как известно, гниль быстро распространяется, и одна подпорченная картофелина или корнеплод могут стать причиной гибели всех припасов. Поэтому загнившие - сразу же уберите. Также вовремя снимите верхний слой негодных листьев у капусты.
Во время холодов - во избежание переохлаждения - прикройте вентиляционные отверстия подвала, а во время оттепели, напротив, пошире приоткройте.
Иначе говоря, постоянный контроль за микроклиматом в подвале и за качеством припасов - гарантия того, что собственных витаминных продуктов вам хватит до самого лета!
Венедикт Дадыкин,
учёный-агроном